La tumeur, ou l'hôte, sécrète des médiateurs (TNFa, interféron g, interleukines) qui induisent une sécrétion accrue d'hormones cataboliques. Ces hormones provoquent des perturbations métaboliques telles que :
- une augmentation de la protéolyse musculaire, avec libération d'acides aminés circulants
- une augmentation de la lipolyse, avec libération d'acides gras libres issu du tissu adipeux,
- une augmentation de la production de glucose, par augmentation de la néoglucogénèse hépatique
Cette néoglucogénèse provient du traitement des lactates produits par la tumeur, des acides aminés provenant de la protéolyse, du glycérol provenant de la lipolyse.